エイジングマニアを虜にするトロピカルダイヤルの魅力

一言で言うなら「経年変化によって文字盤が変色した個体」がトロピカルダイヤル。紫外線などで文字盤表面の素材が化学変化を起こし、色が変わった文字盤を持つ腕時計という認識で良いだろう。もっとも多いのが元々黒い文字盤が茶色に変色したもので、ブラウンチェンジと呼ばれている。ロレックスだとRef.5512やRef.5513のサブマリーナや、Ref.1016のエクスプローラーIが代表的。
また、青い文字盤が紫がかった色合いに変化したものもある。1980年代から発売されていたRef.16803の青サブが代表的なモデル。長い年月を掛けて文字盤がパープルカラーに変色している個体がある。他にもGMTマスター（Ref.16758）の濃いブラウンカラーの文字盤がオレンジ系に変色したものも非常にレアだが存在する。
いずれの場合も共通するのは、綺麗に変色する個体はごく稀だということ。人為的ではなく自然発生的に変色するため、「焼け具合」が価値を左右するのだ。特にロレックスでトロピカルカラーに変色したヴィンテージウォッチは近年うなぎ登り的に価値を上げており、同年代のモデルに比べかなりプレミア価格が乗せられて売買されているのが現状。ひとつひとつ表情が異なり、まったく同じエイジングをした個体は存在しないことも、マニアから熱烈に求められている理由だったりする。

トロピカルダイヤルのロレックスを本気で探す場合、もっとも必要なことは根気と決断力だろう。前述したようにひとつひとつ焼け具合が異なることが文字盤の色味や濃さなどに直接影響しており、いざ探すと理想的なエイジングの個体はかなり見つかりにくいことを覚悟しなくてはいけない。文字盤以外（ベゼルや針、文字盤上のインデックスやプリント）のエイジング具合も加味すると、自分が思い描く理想の個体に巡り会うまでにもしかしたら数年以上掛かるかもしれない。
そして、もし「これだ！」と思う個体を発見した時は即購入するくらいの決断力が必要になる。1週間考えているうちに売れてしまった…ということが通常よりも起こり得るのがトロピカルダイヤルのロレックスなのだ。

私自身何度か店頭でトロピカルダイヤルのロレックスを見たことがあるが、新品はもちろん、周りにあるヴィンテージと比べてもまったく雰囲気が違うと感じた。オーラが強いのだ。あの野性味あふれるオーラはヴィンテージギターに共通することに気付いた。
古いギター、例えばギブソン・レスポールやフェンダー・ストラトキャスターなども特定の年代に作られたモデルは経年変化で塗料の色が褪せ、薄くなり、独特のエイジングに変化する。腕時計と同じく焼け具合でルックスが大きく変わり、それぞれの色合いにファンが存在する。