スパ・フランコルシャン24時間レースが開催中のベルギーのストリートにて、新旧交えた数百台のGTレースカーがパレード
すでに第一線を退いた伝説的なモデルから最新モデルまで、様々なレースカーがストリートを席巻。ベルギーのレースファンを魅了した。
路上を埋め尽くすレースファンと数百台のレースカー
この記事を執筆している2022年8月10日（水）現在、ベルギーのスパ・フランコルシャンサーキットで開催されているスパ・フランコルシャン24時間レースでは熱戦が繰り広げられているが、レース開催前に前夜祭としてベルギーのストリートにて様々なレーシングカーのパレード走行が行われた。街中でレースカーのパレード走行が行われることは日本では滅多にない。本物のレースカーだけが持つ圧倒的なオーラと美しさをご堪能いただきたい。
1924年にスタートしたスパ・フランコルシャン24時間レースは、フランスのル・マン24時間レース、アメリカのデイトナ24時間レースとともに「世界三大24時間レース」と呼ばれる一大イベント。ル・マンやデイトナがプロトタイプレーシングカーを頂点に繰り広げられるのに対してスパは市販車改造マシンが中心である違いはあるものの、その歴史と格式の高さ、集客数の多さなどで毎年盛況を記録している世界的なレースだ。
ル・マン24時間レースなどもレース前に街中でパレード走行が行われ、地元の人々や観光客でいっぱいになるが、ベルギーの街中もレースファンが大勢殺到。バーやテラス、すべての路上の見晴らしの良い場所がレースファンや自動車愛好家でいっぱいになる中、まず登場したのは地元警察の先導車両。その後〈Audi（アウディ）〉R8のペースカーがゆっくりと登場し場を盛り上げた後に、数えきれないほど多くのGTレースカーがフルグリッドで姿を見せる。
すでに引退した伝説的なレースカーも爆音を轟かせながら姿を見せる
ファンを熱狂的に喜ばせた原因は、最新モデルだけではなく引退したモデルも多く登場したこと。〈Ferrari（フェラーリ）〉や〈Lamborghini（ランボルギーニ）〉、〈PORSCHE（ポルシェ）〉、〈BMW〉、〈アウディ〉など世界を代表するスーパーカー／スポーツカーメーカーの代表的なレースカーが新旧交えて次々と街中に登場する様子は圧巻の一言。それらの中に時折登場する伝説的なレースカー（例えば〈Maserati（マセラティ）〉MC12など）が獣のようなエキゾーストを響かせて姿を現すと、多くのレースファンたちが子供のような笑顔を見せる。このアドレナリンが沸騰しつつ限りなく平和的な光景こそレースの醍醐味だ！
スーパースター、バレンティーノ・ロッシも登場
9度もMotoGPを制覇し「史上最強のライダー」と称されることもあるイタリアのオートバイレーサー、Valentino Rossi（バレンティーノ・ロッシ）のようなスーパースターの登場もファンを大いに沸かせた。ロッシは昨年オートバイレーサーを引退後にカーレーサーに転身し、今シーズンはGTワールドチャレンジ・ヨーロッパに初参戦。チームWRTのAudi R8 LMS Evo II GT3をドライブし、ファンサービスに応えた。
普通の街中を数百台ものレースカーがパレード走行することは日本ではまずあり得ない光景と言っていいだろう。モータースポーツを文化として捉える欧米との認識の差と、国民の自動車に対する愛情の差を感じてしまい少し切ない気持ちになってしまったけれど、ほんの1～2年前までは新型コロナウイルスの影響によって海外でもこのようなイベント自体が開催されなかったことも事実。日本ではかつてないほどの猛威を振るっているものの、ヨーロッパではかつての日常を少しずつ取り戻しつつある模様だ。
最新のGTレースカーが熱戦を繰り広げるスパ・フランコルシャン24時間レースで今年王者に輝くのはどのチームだろうか？
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CAR CREDIT
